La 5G repousse les limites de l'innovation

Les cartes de la filière télécoms rebattues

Pour Flavien Vottero, directeur d'études au cabinet Xerfi, « la 5G va clairement redistribuer les cartes dans la filière télécom ». Au-delà des GAFA et des équipementiers, les tower-co, les sociétés qui exploitent les points hauts sur lesquels sont installées les antennes mobiles, pourraient proposer un parc d'antennes 5G mutualisé aux opérateurs télécoms. « Les industriels, et en particulier les constructeurs automobiles, pourraient choisir d'acquérir des fréquences 5G pour réduire leur dépendance aux opérateurs télécoms. »

 

 

« Les industriels pourraient choisir d'acquérir des fréquences 5G pour réduire leur dépendance aux opérateurs télécoms. »

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Flavien Vottero, directeur d'études au cabinet Xerfi

L'attribution des fréquences 5G qui devrait intervenir en France à partir de la mi-2019 est donc attendue avec une certaine nervosité chez les opérateurs. Leur syndicat professionnel, la Fédération Française des Télécoms (FFT), vient d'appeler le gouvernement à la modération. Les folles enchères qui ont rapporté, de l'autre côté des Alpes, 6,5 milliards d'euros au gouvernement italien sont aussi dans tous les esprits.
Investissant déjà lourdement pour généraliser la 4G et déployer la fibre optique, les opérateurs devront, au-delà de l'achat des fréquences, mettre la main à la poche pour moderniser leur réseau pour accueillir la 5G. L'addition serait de 500 milliards d'euros pour le seul marché européen, selon Flavien Vottero.
Intervenant à une conférence de l'EBG, Alain Weill voit dans l'arrivée de la 5G une incitation à la consolidation du secteur. Le directeur général d'Altice Europe observe qu'il y a 87 opérateurs télécoms sur le Vieux Continent alors que, dans le même temps, ils vont passer de 4 à 3 aux États-Unis et de 3 à 2 en Chine.
Directeur général de la FFT, Michel Combot rappelle que le déploiement sera progressif. « Les opérateurs ne vont pas investir dix ou vingt milliards d'euros d'un coup. La priorité économique du moment, c'est la généralisation de la 4G. Il faut construire la montée en puissance de la 5G en capitalisant sur le succès de la 4G. » Les opérateurs devront donc trouver le bon modèle économique en monétisant les nouveaux usages rendus possibles par la 5G. Du côté du grand public, il sera difficile de faire accepter une hausse des forfaits. L'augmentation du revenu par abonné pourrait, selon Michel Combot, passer par des offres premium basées sur des forfaits data à 1 To, au lieu de 100 Go aujourd'hui, avec une qualité de service et un débit garantis.

Président de Nokia en France, Thierry Boisnon estime, quant à lui, que les opérateurs pourraient mettre l'accent sur le BtoB. « Avec le network slicing, ils proposeront aux entreprises un réseau de bout en bout avec une qualité de service dédiée. » Avec sa division Private LTE, Nokia se met d'ailleurs en marche pour adresser des verticales comme la santé, la logistique ou l'automobile, en bâtissant des offres dédiées.

Des cas d'usage infinis en BtoB

De fait, un grand nombre de cas d'usage se prête à la sphère professionnelle. L'industrie des médias et du divertissement est déjà sur les rangs. Pour Bernard Fontaine, directeur Innovations technologiques de France Télévisions, la 5G va libérer les contenus. « La définition des écrans ne cesse d'augmenter et passer au 8K nécessite une bande passante importante. Les technologies de type 4G ou Wi-Fi arrivent, elles, rapidement à saturation, limitant le nombre d'utilisateurs. »
À ses yeux, la 5G pourra être utilisée sur des événements éphémères comme un concert ou une rencontre sportive réunissant une très forte population et où il est parfois difficile d'envoyer un simple SMS. Non seulement les organisateurs pourront garantir un débit, mais aussi proposer des services innovants.

La startup Augmented Acoustics propose ainsi, avec son application Supralive, de prendre la main sur la console de mixage. En concert, le spectateur pourra avoir un son personnalisé en augmentant la voix, la basse ou la guitare. Dans un stade de football, un supporter accédera aux propos de l'arbitre ou d'un joueur en particulier.
Les expérimentations menées actuellement font apparaître d'autres cas d'usage. Parmi les ateliers présentés par Bouygues Telecom en juillet dernier à Bordeaux, un technicien de maintenance équipé d'un casque de réalité augmentée HoloLens recevait les conseils d'un expert distant d'une dizaine de kilomètres.
Lors d'un événement dédié à la 5G qui s'est tenu mi-novembre sur son campus de Paris-Saclay, Nokia a évoqué d'autres pistes comme la traçabilité des containers entre la Chine et l'Europe, ou l'usine du futur qui voit ses robots se déplacer tout seuls pour changer de ligne de production. Le projet Move in Saclay vise, lui, à résoudre les problèmes de mobilité sur le plateau de Saclay en analysant les trafics entrants et sortants via des capteurs et des caméras connectées.
Toujours dans le domaine des transports, Viktor Arvidsson d'Ericsson évoque le concept de platooning. « Organisés en convoi, des camions autonomes se coordonnent, avançant à la même vitesse, freinant et accélérant en même temps. Ce tunnel d'air réduit la consommation de carburant de 20 % et les chauffeurs peuvent en profiter pour dormir. Ce qui suppose que les constructeurs de poids lourds et les sociétés de transport se mettent d'accord sur les standards de communication. Toute la difficulté de la 5G est de penser écosystème. Chaque industriel a un besoin qui peut être différent d'un autre. »
Toutes les belles promesses de la 5G ne seront tenues que si la sécurité est au rendez-vous. La puissance qu'annonce la 5G pourrait être détournée par des pirates pour mener des attaques massives en déni de service en créant un botnet d'objets connectés zombies de type caméras IP de surveillance ou capteurs industriels « hackés ». Enfin, l'utilisation des fréquences hautes pourrait raviver la question de la nocivité des ondes électromagnétiques. 

Les trois principaux cas d'usage de la 5G

Répondre à l’explosion des objets connectés

Répondre à l’explosion des objets connectés

Avec l’essor de l’IoT, le nombre d’objets communicants est appelé à se démultiplier dans les prochaines années. La 5G apportera une densification du réseau mais aussi une meilleure couverture indoor pour remonter les données des capteurs situés dans les bâtiments ou l’usine du futur.

Avec l’essor de l’IoT, le nombre d’objets communicants est appelé à se démultiplier dans les prochaines années. La 5G apportera une densification du réseau mais aussi une meilleure couverture indoor pour remonter les données des capteurs situés dans les bâtiments ou l’usine du futur.

Embarquer dans la voiture autonome

Embarquer dans la voiture autonome

Le véhicule autonome est le cas d’usage le plus complexe qu’aura à résoudre la 5G. Tous ses atouts seront mis à contribution : débit et qualité de service garantis, très faible temps de latence. Il s’agira aussi de constituer un écosystème impliquant à la fois les constructeurs automobiles, les opérateurs télécoms, les pouvoirs publics ou les sociétés d’autoroute.

Le véhicule autonome est le cas d’usage le plus complexe qu’aura à résoudre la 5G. Tous ses atouts seront mis à contribution : débit et qualité de service garantis, très faible temps de latence. Il s’agira aussi de constituer un écosystème impliquant à la fois les constructeurs automobiles, les opérateurs télécoms, les pouvoirs publics ou les sociétés d’autoroute.

Débrider la consommation des contenus médias

Débrider la consommation des contenus médias

Télécharger un film en quelques secondes, regarder une série en streaming dans le train, suivre un événement sportif en 8K… la nette augmentation du débit ouvre la voie à la consommation de contenus multimédias en situation de mobilité. Le faible temps de latence sera, lui, propice aux jeux vidéo en ligne.

Télécharger un film en quelques secondes, regarder une série en streaming dans le train, suivre un événement sportif en 8K… la nette augmentation du débit ouvre la voie à la consommation de contenus multimédias en situation de mobilité. Le faible temps de latence sera, lui, propice aux jeux vidéo en ligne.

« La 5G est taillée pour l'Internet des objets »

En assurant une densification du réseau, la 5G est taillée pour l'Internet des objets. La connexion d'objets communicants exige peu de bande passante mais une qualité de réseau garantie.Le champ des possibles est vaste. Parmi les cas d'usage les plus évidents, on pense bien sûr à la voiture connectée puis autonome. Une grande partie de son intelligence sera embarquée dans l'habitacle quand une autre partie sera déportée dans le cloud pour bénéficier de sa puissance de calcul. Les réseaux mobiles de la prochaine génération proposeront non seulement une augmentation des débits et une réduction du temps de latence, mais ils se montreront très pertinents à suivre des objets en mouvement. Dans la smart city, la 5G favorisera de nouvelles mobilités. Les drones sont également concernés.
Dans l'industrie, la 5G optimisera les processus en alimentant en continu l'écosystème en données. Il s'agit aussi, dans le cadre de la maintenance préventive, d'anticiper les pannes. Les acteurs de l'énergie disposent également de plus en plus de points de mesure, des sondes pour superviser leurs réseaux aux thermostats et compteurs intelligents installés dans les foyers.
Les professionnels de la logistique ou de l'agroalimentaire utiliseront la 5G pour tracer le cycle de vie d'un produit, de sa production à sa consommation. Elle remplacera avantageusement les puces RFID qui nécessitent de passer devant un lecteur pour s'activer. En améliorant la couverture « indoor », la 5G pénétrera là où les réseaux cellulaires actuels s'arrêtent. Elle assurera, par exemple, la traçabilité des bagages triés dans le sous-sol d'un aéroport.
La 5G sera dans un premier temps complémentaire des réseaux bas débit dédiés à l'IoT, de type Sigfox ou LoRa, qui, proposent une forte propagation du signal pour une faible consommation et couvrent des pays entiers. De façon générale, il faudra réunir trois éléments pour que les cas d'usage décollent. Comme toujours, cela commence par les réseaux. Une densification des points hauts sera nécessaire pour être au plus proche des objets communicants. On estime que la voiture autonome dans les villes impliquera une multiplication par dix des points de connexion. Il faut ensuite que les équipementiers produisent des terminaux de petite taille, bon marché et à très forte autonomie. Enfin, les applications se développeront pour exploiter ces données. À la différence de la 4G, la 5G ne sera plus un sujet restreint au monde des télécoms mais concernera tous les secteurs d'activité.

« Les opérateurs garderont-ils la main sur leur réseau ? »

L'avènement de la 5G obligera les opérateurs télécoms à investir significativement, alors que la généralisation de la 4G et le déploiement de la fibre mettent déjà largement à contribution leurs capacités de financement. Au-delà de l'acquisition de fréquences, ils devront faire évoluer leurs infrastructures réseau. De nouveaux modes de financement ou de structuration juridique pourraient être trouvés afin de supporter cet effort.
À ce titre, il est intéressant de noter qu'un acteur majeur du marché français est en passe de faire intervenir des partenaires financiers pour son réseau de fibre optique. Cet appel à des acteurs financiers pourrait se développer. De même, des opérateurs pourraient décider de mutualiser leurs investissements. C'est un vrai changement de paradigme. Jusqu'à récemment, les opérateurs étaient propriétaires de toute leur infrastructure, jusqu'au moindre pylône. En ouvrant leur capital, garderont-ils la main sur leur réseau ? Du point de vue juridique et fiscal, comment pourront-ils structurer ces efforts d'investissement ? Quelle sera la position du régulateur ?
Un autre problème qui se pose aux opérateurs, c'est l'hétérogénéité du marché européen. Si le Vieux Continent dispose de la taille critique, pas moins de 87 opérateurs télécoms y évoluent au sein de 27 législations différentes. Pour faire advenir un marché unique et faciliter l'essor de champions européens, un effort de standardisation est indispensable. Les Européens ne doivent pas se mettre des bâtons dans les roues. Un téléphone allemand dans une voiture française doit pouvoir envoyer des données à une maison connectée basée en Italie.
Présenté en septembre 2016, le plan d'action de la Commission européenne pour la 5G va dans le bon sens. Il prévoit notamment un calendrier européen commun pour un lancement commercial coordonné des services de 5G en 2020 et la promotion de normes mondiales 5G communes.
Enfin, se pose la question de la fiscalité, alors que les négociations autour de la « digital services tax » battent leur plein. Si cette taxe visait au départ la possibilité d'inclure l'échange des données personnelles, le compromis franco-allemand intervenu au début du mois de décembre l'a exclu à ce stade. La 5G et son volume de données pourraient donc peut-être décoller sans frottement fiscal spécifique, à tout le moins au départ...